朝鮮語通行于南、北朝鮮,約有五千万人講這种語言。此外,在中國還有一百多万人,在日本有五十万人,在蘇聯有三十五万人。
朝鮮語歸于哪個語族,現在還不能确定,雖然它的語法結构和日語最相似。盡管朝鮮語中有許多漢語借詞,并且几百年來,朝鮮語一直是漢字和朝鮮文字攙雜使用,但是它和漢語肯定沒有親源關系。北朝鮮在二次大戰后已經不再使用漢字了,南朝鮮正在逐步用朝鮮文字來完全取代漢字。
1443年─1446年發明的朝鮮字母,是唯一真正的具有遠東特點的字母。二十五個字母中,每一個字母代表一個輔音或元音,這和代表音節的日語字母不同,也和代表概念的漢字不同。然而,朝鮮語文字和其它多數語言的文字的不同之處在于:每個音節的字母都結合成一組。如nun在朝鮮語的意思是眼睛,而mul的意思是水,合起來构成nunmul,是“眼淚”、“許多眼淚”的意思。
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