|
德語是德國、奧地利的官方語言，也是瑞士的4种官方語言之一，聯合國的工作語言之一。屬印歐語系日爾曼語族西支。分布于德國、奧地利、列支敦士登，也是瑞士和盧森堡的主要語言之一。此外，法國的阿爾薩斯、洛林、蘇聯和羅馬尼亞等國的德國移民區、以及美國的賓西法尼亞州等地也有少數人使用德語。使用人口總計約為1.1億。
德語分為高低德語（Hochdeutsh）和低地德語（Plattdeutsch）。高低德語是共同語，它采用了低地德語的某些發音規則，低地德語听上去更象英語和荷蘭語。通用的書面語以高地德語為准。各方言之間的差异很大。高低德語和低地德語的語言分界線大致從德國西北部的亞琛起，向東經過萊茵河畔的本拉特、卡塞爾、馬格德堡直到奧得河畔的浮斯騰堡，這條線以南是高低德語，以北是低地德語。
從5~8世紀，在日爾曼語中發生的第二次音變（也稱高地德語音變）使德語從共同日爾曼語中分化出來，逐漸發展稱為獨立的語言。12~16世紀，由于德國經濟、政治和文化的發展，以及宗教改革家馬丁路德的《圣經》德語譯本和他的其他著作的傳播，書面共同語開始形成。
現代德語標准音到19世紀才形成，有5個單元音：a、e、i、o、u，3個變元音：?、?、 ，這8個元音都有長音和短音；有三個复合元音：ei（ai）、au、eu（?u）。元音的長短區別是德語語音的重要特征。長元音和短元音具有區別詞義的功能，如Staat（國家），Stadt（城市）。長元音的拼寫標志可以是元音字母重疊aa、ee、oo、ie，也可以是再元音字母后加h作為長音符號，如ah、eh、ih、oh、uh、?h、?h、 h，也可以是在元音后加個輔音字母，如Bad、gut。短元音的標志是在元音后有重疊的輔音字母或兩個以上的輔音，如Bett、Bild。元音e在非重讀音節和前綴中大部分弱化，在后綴中和詞尾中完全弱化。輔音的特點有：有7對清濁相對的輔音。濁輔音b、d、g在詞尾時起清化作用，如：lieb、Feld、Tag末尾的輔音分別發成[p]、[t]、[k]。顫音既可發舌尖音[r]，也可發小舌音[R]。
德語的詞按語法功能分為10類：冠詞、名詞、代詞、形容詞、數詞、動詞、連詞、介詞、副詞、感嘆詞。前六類有詞形變化，稱為可變詞類；后四類無詞形變化，稱為不變詞類。名詞有3种性（陽性、陰性和中性）、4個格（主格、賓格、与格、所有格）和兩個數（單數、复數）。在使用中，除名詞本身發生某些變化外，主要依靠名詞之前的冠詞、代詞、形容詞和若干數詞的變化來表示名詞在句中的性、數、格。動詞的變位包括人稱、數、時（現在時、過去時、將來時、現在完成時、過去完成時、將來完成時）、語態（主動語態、被動語態）、語式（直陳式、命令式、虛擬式）的變化。動詞不定式的詞尾大多為en，少部分為eln、ern，根据起基本形態（不定式、過去式、第二分詞式）變化時的詞尾的不同和詞干元音是否變換，可分為弱變化、強變化和不規則變化動詞。動詞將來完成時在現代德語中已极少使用。
德語句子結构的特點：動詞謂語為句子的核心，它要求各格的賓語或介詞賓語和各种補語。在普通陳述句中，主語或其他句子成分居句首時，謂語動詞總是居第二位。如果謂語由兩個部分組成，即由可變部分（時間助動詞或情態助動詞）和不可變部分（動詞的不定式或第二分詞）构成，則可變部分居第二位（在有些句子中居第一位），而不變部分居句尾，這是德語特有的謂語“框架結构”。句法的另一個特點是從句中動詞謂語位于句末，其句子成分的排列順序是：連詞或關系代詞─主語和句子其它成分─動詞謂語。
德語的詞匯量估計為30万~50万。按其來源可以分為3种：1，繼承詞，指從印歐語和日爾曼語時期流傳下來的詞語及其派生詞与复合詞；2，借詞，指在歷史上從外族語吸收并已為德語同化了的詞；3，外來詞，指從外族語吸收而仍然保留原有特點的詞。繼承詞和借詞的重音大部分在第一個音節上，外來詞的重音在最后一個音節或倒數第二個或第三個音節上。詞匯构成的特點是大量使用派生与复合的手段，复合构成在德語构詞法中最為普遍。兩個以上的各种詞類的詞均可复合成一個新詞。名詞第一字母都要大寫。
德語采用拉丁字母，有26個，其中元音a、o、u有變音形式?、?、 。另外還有一個字母?作為短元音之后的ss的代用形式；?本是由手寫花体小寫字母s与z所組成，不算做新字母。瑞士德語已正式廢除了?，一律用ss。x和y只用于拼寫外來詞。20世紀30年代以前，德語一直用花体字母，以后普遍使用普通的拉丁字母。
德語對世界文化有過明顯的貢獻。馬丁路德所譯的《圣經─新約》對現代德語共同語的形成起了重要作用。在他的啟發下，用北歐諸語言所譯的《新約》也在本國起了語言的規范作用。19世紀德國哲學提供了啟迪人的心智的概念和術語，直到今天人們談到哲學問題仍不得不用德文原詞以明本義。德國的醫學和化學長期領先，這也使德語成為這些學科的研究者必須學習的語言。
German（德國的）一詞，在其它語言中有很多不同的形式，在德語中是deutsch，在西班牙語中是alem n，在意大利語中是tedesco，在斯堪的納維亞諸語言中是tysk。
|
