法語是法國(約5000万人口)、摩納哥及盧森堡(各約2.5万人說法語)的官方、社會和文學語言。在比利時,講法語的居民約500万,法語是兩种并存的正式語言之一,也是文學創作的語言。在瑞士,法語只通行于西部諸州(約150万人口);此外也通行于英國的海峽群島(約10万人口)。
西半球方面,法語是海地共和國的官方語言和文學用語(約450万人,但至少有400万操夾雜土語的法文);在加拿大,英語和法語都是正式通用的語言,至少有500万人口講法語,主要分布在魁北克省,日常生活以法語交談。法語亦是法國屬地的官方語言,如法屬圭亞那、馬丁尼克島、哥德洛普和密啟倫群島,總人口約有10万。
非洲講法語的人口至少有700万。法語在高棉是官方語言之一,在寮國和越南也相當通行,總人口至少有50万,法語成為許多國家教育体制內足以与英語相匹敵的第二外國語。在歐洲、北美和南美,甚至亞非兩洲許多國家內,至少又2500万人以法語為第二外國語,而且能說寫流利。
法語有大量的方言。巴黎和近郊使用的法蘭西語成為宮廷通用的語言,最后發展成標准語言。法語的其它主要方言包括瓦隆語(Walloon,主要分布在比利時)、皮克第語、諾曼語、洛林語、香檳語、安茹語(Angerin)及勃艮第語。這些方言合起來稱為普羅文斯方言,大抵在法國南部及臨近地區使用,包括普羅文斯(隆河以東)、蘭多克(隆河以西)、利穆桑(Limousin)、奧文尼及加斯科尼。
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